常年期第十一主日

福音（芥子比一切种子都小，长起来，却比一切蔬菜都大。）

恭读圣马尔谷福音  4：26-34

那时候，耶稣对群众说：“天主的国好像一个人把种子撒在地里，他夜间睡觉，白天起来，那种子发芽生长，怎么会这样，他也不知道，因为土壤自然而然地生长果实：先发苗，后吐穗，最后穗上结满了麦粒。果实成熟了，他便立刻派人用镰刀收割，因为收获的时期到了。”

耶稣又说：“我们用什么来比拟天主的国呢？或用什么比喻来形容它呢？它好像一粒芥子，种子种在地里的时候，比地上的一切种子都小；种下之后，生长起来，却比一切的蔬菜都大：长出大枝子，甚至可供天上的飞鸟在它的荫下搭窝。”

耶稣用许多类似的比喻，按照他们所能听懂的，给他们讲道。他不用比喻，就不对他们讲话，但是私下却把一切解释给门徒听。

【经文分析】

马尔谷福音第四章1-34节的内容全部是耶稣的谈话，包含三个有关天国的比喻和一些相关的话语。这个主日的福音内容是后两个简短的比喻：“种子自长”（26-29）与“芥菜籽”（30-32），以及在耶稣的比喻谈话结束后福音作者所加上的脚注（33-34）。

“种子自长”的比喻（26-29 ）

耶稣在讲完“撒种”的比喻后，接着说了这个“种子自长”的比喻，内容一样是取材自耶稣从自己的家乡，加里肋亚地区所熟悉的农村生活，以及自然界的成长过程。不过真正的关键问题是，到底这个简短的叙述和所象征的内涵 ─ 天国真实 ─ 之间所存在的“比较点”为何？

在“撒种”的比喻中，人们可以轻易地将故事中的主角撒种者直接应用到耶稣身上，亦即把撒种者比拟为福音的宣讲者。然而在“种子自长”的比喻中，撒种者几乎完全居于幕后，和种子的成长过程与成熟结果毫无关系。

如此看来，成熟与收获只是这个比喻中次要的主题，真正的重点应该是“从自己”。在27节标志的“他却不知道”，更是强调这个“从自己”，这才是这个叙述最主要的重点。

“种子自长”比喻的“教导”

比喻强调“从自己”的成长直到收获，这个事实对应出一个批判性问题：人是否分享天国的来临？或人以什么程度参与天国的实现？比喻提供了一个大概令人相当惊讶的的答案：人必然参与其中，但并非“生产者”；只有天主自己是生产者，人只是“观察者”与“接受者”。

“芥菜籽”的比喻（30-32 ）

耶稣接着讲了一个“芥菜籽”的比喻，同样是以自然界成长作为背景。耶稣以芥菜籽的图像和重要的动机链接在一起，这个重要的动机虽然在开始时看起来非常微小，甚至令人轻视，然而却已经埋下了令人惊讶的，成熟之时宏伟的成果外观，这是天主决定的“最终成果”。

比喻中说结果是甚至“生长起来，比一切蔬菜都大；并且长出大枝，以致天上的飞鸟能栖息在它的荫下。”这个图像也出现旧约达4：8-9；则17：23等经文中，因此可以明白，这个比喻的结果表达出末世性远超过人们想象的满盈与富裕景象。

“芥菜籽”比喻的“教导”

这个比喻所教导的内涵相当清楚：天主的国不是一个可以“制作”的东西，而是一种随着人们的工作而来的恩赐，也是一个感恩的合作。

面对天国的来临不可采取过度倚靠自己的操作，或漠不关心的无所谓态度。天国完全是天主的事务，需要不断警觉观察，以及认真尽职的撒种者。

福音作者的脚注（33-34 ）

这段福音最后两节经文是福音作者提供的脚注。33节说明：聆听与了解比喻的关键在于聆听耶稣。34节的内容似乎和前一节经文相互矛盾，这两节经文放在一起，显示出：耶稣的比喻一定会得到某些人的了解（33），但是这并不排除，必须经由耶稣才能获得更深刻的领悟（34）。

了解比喻的必要基础

虽然耶稣是在特定而具体的时空中讲述比喻，但被福音作者收集并编辑进入福音书中，因此，吾人必须将比喻放在整部马尔谷福音的脉络中，才能真正正确地了解比喻的内涵。

天国的喜讯及其本身的要求，就如同耶稣本身默西亚性派遣的奥秘一样，需要在耶稣死亡与复活的光照之下才能了解。