四旬期第四主日

福音（天主派遣圣子来，是要世人藉着他而获救。)

恭读圣若望福音  3：14-21

那时候，耶稣向尼苛德摩说：“梅瑟在旷野里怎样高举了蛇，人子也该怎样被举起来，使所有信他的人，在他内得到永生。

天主这样爱了世人，竟赐下了他的独生子，使凡信他的人不致丧亡，反而获得永生，因为天主派遣圣子到世界上来，不是为定世人的罪，而是要世人藉着他而得救。信他的人，不被定罪；不信的人，已经定了罪，因为他们没有信从天主独生子的名字。他们被定罪的原因是这样的：光明来到世界上，世人却爱黑暗，而不爱光明，因为他们的行为是邪恶的。的确，凡是作恶的都憎恶光明，也不来接近光明，免得他的恶行暴露出来。然而，履行真理的却来接近光明，为了显示出他的行为是在上主内完成的。”

【经文分析】

若3：1-21记载一段耶稣和尼苛德摩的谈话。尼苛德摩是法利塞人，犹太公议会的成员，因为看见耶稣在耶路撒冷所行的神迹而信从了祂（参阅：若2：23-25），但由于自己的身分而不敢公开表明信仰，因此在夜间前来拜访耶稣。

在和耶稣谈话的过程中，由于他只停留在理性思考的层次上，因此无法了解耶稣的启示（1-13）。从经文叙述的层面上来看，尼苛德摩一直停留在“地面上”，而耶稣似乎是翱翔于“天上”。

由于尼苛德摩不能明白耶稣的言论，这个谈话最后变成耶稣的“启示言论”，谈论来自于天父的真实启示（14-21）。这一段关于“天上”的谈话，正是乙年四旬期第四主日的福音选读的内容。

耶稣的这段谈话含有一连串环环相扣的主题：人子将被高举（14-15）、天主子被赐下（16）、天主子被派遣（17）、信仰与审判（18），以及审判的决定性因素（19-21）。

人子将被高举

耶稣和尼苛德摩谈话时，先向他讲述看见天国的条件是必须得到“由上而来”的永远的生命（3：1-13）。今天的福音一开始耶稣继续阐明，得到永生的方法就是相信“被高举的人子”（3：14-15）。从整部福音来看，“高举”的意义就是人子上升到天父那里，而这个深刻信仰内涵具有一个外在的、每个人都能辨识的的记号 ─ “十字架”。

由此我们看见信仰的吊诡性，我们必须克服对十字架的憎恶，相信被钉死的人子 ─ 耶稣 ─ 就是天主子，相信这一切原是出自于天主的计划，才能得到永远的生命。

透过和户籍纪中梅瑟高举铜蛇的故事（户21：6-9）相比较，若望福音告诉基督徒，人本来是被死亡之毒捆绑束缚，失去了永远的生命，却由于“被高举”的耶稣基督，而重新得到天主恩赐的永远的生命。

天主的爱的行动

这个救援行动最深的根源是天主的爱，祂由于爱世人而不惜把自己的独生子赐下。“赐下”一字的希腊文原意是“交出”，指天主把自己的独生子交给了死亡，但是正是在这样的派遣中，人们看见了天主对这个世界决定性的救援，已展开了关键的一步。

在这段讲述天主的爱的经文中（3：16-18），“人子”变成了“天主的独生子”，福音作者刻意地透过文句的转换，使读者更强烈地感受到天主对世人的爱。

与天主的爱相对的是“世界”，根据若望团体的看法，这个世界本来只应该受到审判，因为整个人类都完全败坏了。但是，天主却派遣祂的独生子来到世界上，而且并不是为了审判世界，反而是为了拯救一切经由信仰接受祂的人。

由于信仰不能强迫，而是人自由的抉择，因此，人们也可能选择不信。既然是每人自由的抉择，当然也得自行承受其后果。抉择的重要性在于它决定了审判，不信的人是自己审判了自己。

审判是现在的

福音的最后一段（3：19-21）采用“光明”和“黑暗”二元对立的方式，继续阐明审判是当下发生的。人们经由圣言和“光明”相遇；但是令人特别注意到的是，福音提到人们面对光明的反应时，先提到消极拒绝的态度，并且因此将整个世界表达成审判的对象。

“审判”一字的希腊原文含有“区别”的意义。一切人都在黑暗的权势之下，但是由于光明来到世上，一切人都看见了光明，有机会做出自己的抉择，脱离黑暗进入光明。

光明与黑暗的对立

在若望福音当中，常见到二元对立的表达，我们在耶稣和尼苛德摩谈话的开始，已看见“上面”和“下面”的区分，现在则有“光明”和“黑暗”的对立。就信仰团体的生活而言，接近光明或拒绝光明，当然具有反映实际伦理生活的意味；但是福音作者想要表达的内涵，则远远超越了伦理层次。

这段经文强调的是人的信仰抉择决定自己的审判：谁若不信，他的罪便成为决定性的罪；但谁若相信，便在光明中得到新生的泉源。因此，这个光明与黑暗对比的图像，成为对不信者的呼吁，要求他们远离黑暗、实行真理、成为“光明之子”，亦即成为天主的子女。

 【综合反省】

这段经文的每一句话都十分珍贵，清楚地表达天主对世人的爱。原本存在于天主和世界之间的鸿沟，被祂死在十字架上的独生子所填平。在祂救援世人的计划中，天主唯一向世人要求的只是信仰。

圣奥斯定从今天的这段福音经文中非常敏锐地察觉到一个问题：如果一切人原本都在黑暗中，而“子”来到人间拯救一切不信天主者，那么怎么还能说有些人履行了真理？

圣奥斯定对这个难题提出了解答：履行真理的人，就是那些不以自己为义、承认自己罪过的人，并且让自己被基督光照、释放而得到自由的人。这个解释给后世的基督徒提供了实践信仰生活的最佳指引。