常年期 第十七周 星期一

读经一（人民要像毫无用处的腰带一样。）

恭读耶肋米亚先知书 13:1-11

上主对我这样说：“你去买条麻带，束在腰间，但是不要浸在水里。”我就照上主的话去买了根麻带，束在腰间。上主的话第二次传给我说：“拿你买来束在腰间的带子，起身往幼发拉底河去，藏在那里的岩石缝里。”我照上主的吩咐去了；将带子藏在幼发拉底河近傍。过了多日，上主对我说：“你起身往幼发拉底河去，拿回我吩咐你藏在那里的带子。”我便往幼发拉底河去了，由我藏下的地方挖出那带子；看，已经腐烂，毫无用处了。于是有上主的话传给我说：“上主这样说：我也要这样毁灭犹大的骄傲，和耶路撒冷极度的高傲。这个拒绝听我的话，而随从自己固执的心行事，追随、事奉和朝拜其他神祇的邪恶人民，必要如这毫无用处的带子一样。因为正如带子紧贴在人的腰间，同样我也曾使以色列全家和犹大全家紧紧依附我 ── 上主的断语 ── 成为我的人民，我的名誉，我的赞美和我的光荣；但是他们却没有听从。”

释义

在607-597BC之间，先知耶肋米亚两度从耶路撒冷前往“幼发拉底”，其间的距离超过700公里。很可能先知真的走了这段行程，因此今天读经所报导的内容并非只是一个比喻而已，而是一个对今日读者而言相当陌生的“象征性的行动”。耶肋米亚和其他先知书中也都还出现过类似的报导（例如：耶19），不过，对这类报导的解释则是大同小异。

今天读经内容的意义出现在最后一节经文：耶肋米亚扮演着雅威的角色；而环绕在他腰间的带子则是“犹大全家”。“带子紧贴在人的腰间”，正是人身体的中间部位；这是人的服饰中最鲜艳华丽的部份，尤其是节庆礼服中最引人注目的部份。这是犹大对雅威 ─ 他们的天主 ─ 的意义。但是，现在雅威将这束在腰间的带子取下，任凭他流亡到“幼发拉的” ─  这将是犹大的命运。

因此，今天的读经是一个借着象征性行动表达的审判性预言，这并不是显示一个报复性的天主图像；这里所显示给读者的，更是一个来自爱的天主的讯息：当祂的民族固执地（自由地）要远离祂到远方去，祂也“无力”阻止。

福音（芥子成了树，甚至天上的飞鸟也在它的枝上栖息。）

恭读圣玛窦福音 13:31-35

那时，耶稣给群众设一个比喻说：“天国好像一粒芥子，人把它撒在自己的田里。它固然是各样种子里最小的，但当它长起来，却比各种蔬菜都大，竟成了树，甚至天上的飞鸟也飞来，在它枝上栖息。”

他又给他们讲了一个比喻：“天国好像酵母，女人取来藏在三斗面里，直到全部发了酵。”

耶稣用比喻给群众讲解了这一切，不用比喻就不给他们讲什么；这样应验了先知所说的话：“我要开口说比喻，要说出由创世以来隐密的事。”

释义

人们通常认为，天主如果要在世上建立天国，就必须成就伟大而奇特的事。但是，事实上发生了什么呢？耶稣宣讲，治愈病人，招收数名门徒 …；但这个世界基本上没什么改变，仍和过去一样（坏或好）。

面对这样的事实，“芥子”和“酵母”的比喻能否帮助我们？

耶稣并未对这两个比喻提出说明；它们自己必须“发言”！“芥子”和“酵母”都是微小的、毫不起眼的开端。在“芥子”中存有成长的力量；“酵母”不停的发酵，直到使面团完全发酵为止。同样地，天主不可见的力量临在于耶稣的行动中。在玛窦撰写福音的时代，“芥子”已经发芽，长出枝条，向外伸展；“酵母”也进行着它的工作。

它们今天还在工作吗？这是比喻今天留给我们答复的问题。