将临期 12月23日

读经一（上主的日子来到以前，我要派遣先知厄里亚到你们这里来。)

恭读玛拉基亚先知书  3：1-4，23-24

上主这样说：“我要派遣我的使者，在我面前预备道路。你们所寻求的主宰，必要忽然进入他的殿内；你们所想望的盟约的使者，看哪，他来了，万军的上主说。但是，他来的日子，谁能支持得住呢？他显现时，谁能站立得住呢？因为他像炼金者用的炉火，又像漂布者用的卤汁。他必要坐下，像一个熔化炼净银子的人，炼净肋未的子孙，精炼他们像精炼金银一样，使他们能怀着虔诚，向上主奉献祭品：那时，犹大和耶路撒冷所献的祭品，必能悦乐上主，如同从前的日子一样。在上主伟大而可怕的日子来到以前，我要派遣先知厄里亚到你们这里来。他将要使父亲的心转向儿子，使儿子的心转向父亲，免得我来以毁灭律打击这个国家。”

释义

从巴比伦放逐之地返回家乡的犹太民族，没有重新得到政治的独立性，他们生活的中心以及基础是重建的圣殿。他们的宗教礼仪和实际生活之间的关系，在这个时期最为紧密。但是，在玛拉基亚先知的时期，二者都衰败了。

先知呼吁司祭们和老百姓悔改。天主绝不让自己遭受侮辱，“上主的日子”必定要来到，祂必要来审判一切，而且审判将由圣殿开始。但是在此之前，天主将要派遣一位使者前来，他要重整一切宗教与社会生活，准备整个民族迎接“上主日子”的到来。

拉3：23-24是后人补充加在先知书上的内容，讲述这个为上主铺路的人是先知厄里亚。新约时代的人们在若翰洗者身上，看见这段先知预言得到应验（玛17：9-13）；如此同时也说明了，在若翰准备好道路之后来到的耶稣，就是那位救主。

福音（洗者若翰诞生。)

恭读圣路加福音  1：57-66

依撒伯尔到了产期，生了一个儿子。她的邻居和亲戚听说上主向她大施仁慈，都和她一同欢乐。到了第八天，他们来给孩子行割损礼，愿意照他父亲的名字，叫他匝加利亚。他的母亲说：“不，要叫他若翰。”他们就对她说：“在你亲族中没有叫这个名字的。”他们便向孩子的父亲打手势，看他愿意叫他什么。他要了一块小板，写道：“他的名字是若翰。”众人都惊讶起来。匝加利亚的口舌立时开了，就开口赞美天主。于是所有的邻居都满怀恐惧；这一切事就传遍了全犹大山区，凡听见的人都把这事存在心中，说：“这孩子将成为什么人物呢？因为上主的手与他同在。”

释义

这段故事叙述若翰诞生与受割损礼，而最后在给他取名字的时候达到高峰（参阅：路1：13）。若翰这个名字的含意是：“天主是仁慈的”、“天主显示出自己是仁慈的”！若翰的父母和亲戚们都认为他的诞生是天主的恩典。

虽然，他们尚不知道，天主在这个婴孩身上有什么计划；但却已经感受到，即将发生一些伟大的事。所有人的心中都充满惊讶与喜悦，他们在这个人间的小小事件上，实实在在地经验到天主的临在。