9月14日 光荣十字圣架庆日

读经一（被蛇咬的人一看见铜蛇，就保全了性命。）

恭读户籍纪  21：4-9

那时候，人民在路上不耐烦了，就抱怨天主和梅瑟说：“你们为什么领我们离开埃及死在旷野呢？这里没有粮食，又没有水，我们对这清淡的食物感到厌恶。“于是上主打发毒蛇到人民中间，咬死了许多以色列人。人民来到梅瑟跟前说：“我们犯了罪，抱怨了上主和你；请你转求上主，给我们赶走这些蛇吧。”梅瑟就为人民转求。上主对梅瑟说：“你做一条金属的蛇，悬在木竿上；被咬的人一看见它，必能生活。”于是梅瑟做了一条铜蛇，悬在木竿上；被蛇咬的人一看见铜蛇，就保全了性命。

释义

有关铜蛇的叙述，可能来自于以色列子民流徙旷野期间所碰到的一个蛇的灾难。当时，救援不是来自于任何一种法术，而是由于人民的认罪悔改，经由梅瑟的转求，以及人民相信梅瑟的指示，瞻仰了他所制作的铜蛇。

对于旷野中铜蛇的记忆延续了很久，耶路撒冷的人民似乎一直迷信般地崇敬一个蛇的图腾，直到希则克雅王才将之除去（列后18：4）。

根据若3：14，耶稣将这个曾经高举在长竿之上的铜蛇（户21：8）视为自己被钉死在十字架上的预像。这位被高举的人子才是真正的、有实效的救援记号，因为祂是绝对的爱的记号。

福音（人子要同样被举起来。）

恭读圣若望福音  3：13-17

那时候，耶稣对尼苛德摩说：“没有人升过天，除了那从天降下来，而仍然在天上的人子。正好像梅瑟在旷野里高举了蛇，人子也要同样被举起来，使所有信他的人，在他内得到永生。

天主这样爱了世人，甚至把他的独生子赐给他们，使所有信他的人不致丧亡，反而获得永生。因为天主派遣他的儿子到世界上来，不是为定世人的罪，而是为使世人藉着他而得救。”

释义

若3：13-21是耶稣所说的启示性言论，对象是以尼苛德摩所代表的后期犹太主义会堂。当然，在这对话中，尼苛德摩早已从舞台上消失；因此，这个言论是针对读者的，也就是针对我们的。

若3：13-14中的“人子”当然就是耶稣，祂是“自天降下”，降生成人，然后被高举到光荣中的天主子。由于祂自天降下，被高举在十字架上；由于天主借着祂显示了自己仁慈怜悯的爱；因此人才得以“重生”（3：5-6），在审判中得救，生活在与天主的共融中。

“重生”并不是人性智慧与努力的结果，而是天主圣神的恩赐、是信仰的奥秘。耶稣采用了在旷野中被高举的铜蛇的图像，来向“以色列的师傅”（3：10）说明人子被高举在十字架上的奥秘。

被紧紧绑在木杆上的铜蛇，曾经是在旷野中流徙的以色列人的救援记号。但是，真正拯救以色列人的并非铜蛇，而是仁慈的天主。天主愿意拯救所有迷失的人，这是祂永恒之爱的奥秘。谁若向这个爱开放，就是在“光”中，也实践“真理”。