炼灵受的苦不但极其厉害，而且时间也很。因为人在世上犯的罪有轻有重，有多有少；有做补赎的，有不肯做补赎的；有痛悔热切的，也有不热切的。天主至公至明，各按本人罪的轻重施罚，不能一样。比方一个人在世上一辈子犯罪作恶，死时才回了头，得救了灵魂，他在炼狱当做的补赎当然是重大长久的。所以圣人们说：“炼苦有十年八年的，还有百年千年的，甚至有到世界穷尽的。”所以，有的人虽然已死了几十年，圣教会仍为他们做弥撒。哎呀！人的手指头不能在灯头上烧一分钟的工夫，炼火远远超过世上的火，若在炼狱里烧一天的时间怎有忍受呢？无怪乎死后一两钟点就觉得是几十年，况且真有几十年又当怎样难熬呢？他们是多少希望活着的人相帮，可怜他们呢？有时热心人死了，人们为他念经不多，以为他已升了天，不为他祈求了，这是不对的。魔鬼常用这种法子助长我们的懒惰。该知道，天主的判断与我们的想法不一样。书上记载：有一修士因活着时没求长上许可，自用苦鞭数次，在炼狱里受了刑罚以补他的过失。圣达弥盎的妹妹爱听音乐，每闻作乐就喜欢非常。死后在炼狱十八天，以罚她过分的欢乐。哎呀！真该如同达味圣王那样惊叹说：“谁能知道天主罚罪是那么严厉？”

故事

加尔朋有一贵官，平日热心守规多行善工，死后葬在圣奥斯定的圣堂内。三十年后，圣女阿米利亚进堂时，见门旁边有一位老人身披旧衣、如行远路，容貌忧愁地向圣女求助，圣女说不能。那老人说：“是你不愿这样做，不是不能。”这样重复了好几次。圣女就把这事告诉了神甫，神甫命圣女问他的姓名，才知是某人的灵魂。因在世时每逢进堂瞻礼，喜欢穿华丽的衣服，在人前显示自己，所以天主罚他在炼狱已经三十年了。贤女跋罗叙述了这样一件事说：“我父亲去世后，我便立即为他祈祷善工。但时间长了，便想父亲已经升了天，于是停止了祈祷及善工。有一天，耶酥与玛加利大（丽达）领我来到炼狱，我见父亲还在大火海内，心中悲伤至极，大声呼号说：‘吾主！我恩主！救救我父亲吗！我愿代替父亲在世上做补赎，我不能忍心让他受此惨苦。’我又求圣女玛加利大为我转求耶酥。因着圣女的转求，天主才赏赐我父亲升了天堂。”