圣人们都说：炼狱的苦是极重的，世上最大的苦若与炼狱的苦相比就不算苦了。因为天主安排人生活在世上，是为让人恭敬他，行善立功，将来得享天堂永福。所以，世界虽苦，却也有安慰有希望。而炼狱则是专为罚罪做补赎的地方，只有苦没有乐。世上无论怎样的苦，总有减少或间断的时候。又因天主爱惜炼灵，愿意他们快快升天，所以使那苦很厉害，为能快快除去他们的罪污补赎他们的罪过，这是天主至公至妙的安排。圣多玛斯（道茂）说：“炼狱的苦与地狱的苦没有什么区别，不过炼苦有头，地狱的苦没头罢了。”有许多人随便犯罪，拿着不当一回事，他们常这样想：犯了罪只不过后来告解痛悔，神甫罚上几端经、守几个大斋就完了。这是因为他们不知道天主罚罪是多么严厉，炼苦又是多么厉害。还有人明知道自己犯了许多大罪，也知道炼狱的厉害，却总是推脱不肯办告解做补赎。这也是因为没有细想炼狱的大苦。若真想通了天主罚罪的严厉，炼苦的厉害，一定不敢随意犯罪了。因此，也一定愿在今世多做补赎以免炼苦了。在世做补赎处于自愿，忍苦的功劳很大，更能动天主的慈心，这就如同一个钱能还很多钱的账一样。在炼狱做补赎处于无奈，必须一个还一个，一丝不苟，分毫不差。因此，若不肯在现世忍受小苦而硬要去炼狱受大苦，这不是糊涂吗？

故事

有一修院的院长，在临终时，众修士求他死前立一新院长。他的侄子也在那里修道，就本着私心，立了他的侄子为院长，有一天，他的侄子正在院子里散步，忽然听到旁边水池里有人痛苦。他过去一问才知道，此人正是他的叔父。他因自己的偏情立了侄子为院长，天主罚他在炼狱做补赎。再问炼苦如何，答应说：“苦的厉害，无法形容，你去拿一支铜蜡台来放在水里，就能明白这一点了。”当他把铜蜡台往水里一放，立刻就熔化了。哎呀！你看炼苦是多么厉害，下炼狱的人又是多么痛苦啊！