天主教的建筑艺术有何特色？

在天主教艺术史上，圣堂建筑占极重要的地位。大体而论，天主教圣堂的建筑式样，随着时代而发展变化。

公元四世纪，教会在罗马帝国获得信仰自由时，也开始建筑圣堂。其式样采取当时的宫殿式，大概是长方形，或长十字形的平顶大厦，这样的教堂建筑称做“拉丁式”。接着，在东罗马帝国流行“皮桑丁式”，即四臂等长的十字形圣堂，中间矗峙半圆形的圆穹，甚或在中央大圆穹又有许多小圆穹。中古前期西欧流行着“罗马式”，便是圣堂的屋顶及窗户上方都是半圆形的弧拱，内部开阔明朗。中古中期，教堂的建筑发展为“哥特式”；哥特式圣堂内部高峻峭拔，外部尖塔直指云霄，表现出庄严肃穆、超凡向上的精神。到了十五世纪文艺复兴时代，建筑家利用古希腊的技术，扬弃弧形，恢复平顶，更加上一排排的石柱。17—18世纪在文艺复兴建筑基础上发展起来的巴洛克建筑，其特点是外形自由，追求动态，喜欢富丽的装饰和雕刻、强烈的色彩，常用穿插的曲面和椭圆形空间。

以上各种建筑式样，许多圣堂还在继续使用。19世纪上半叶至20世纪初，欧美一些国家流行折衷主义建筑风格，建筑师任意模仿历史上各种建筑风格或自由组合各种建筑形式，他们不讲求固定的法式，只讲求比例均衡，注重纯形式美。教会的建筑也本地化，多样化。