天主教庆祝圣年的基础和意义何在？

教会的圣年是依照犹太人的禧年(Jubiliee Year)的传统而来的。按照梅瑟的法律，每七年一次是“安息年”，在这一年内，大地休耕，释放奴隶；按照明确的规定，法律也提供了一切债务的免除。而这一切都是为了光荣天主而做。

适用于安息年的一切，也适用于每五十年一次的圣年。然而，安息年的惯例，在禧年里，扩大了范围，甚且以较大的盛况来庆祝。肋未纪中说：“你们应祝圣第五十年，并向全国人民宣布自由；为你们是一喜年，人各归其祖业，各返其家庭”（25：10）。禧年的最重大的效应之一，就是凡是地上一切需要自由的居民，都要普遍地受到“释放”。

耶稣来也是为了宣布特别的禧年（路4：16-19）。

教会为了特别的意向，安排不同的圣年，一方面用一年的时间为纪念天主对我们的特别恩典，同时让我们加深信仰，更具体地感受到信仰的内涵，从一些具体的生活中经验天主。禧年时教会都会安排特别的礼仪和庆典来庆祝。

普世教会也在不同的年份中关注信仰的特别主题，为加强信仰的具体化，时代化。除过千禧圣年庆典外，近期普世教会还庆祝过圣父年，圣子年，圣母年，圣体年，司铎年，保禄年等。地方教会也可以为某个意向设立圣年：例如教友年，圣召年，朝圣年等。